Le Sentier du Mont-Vireux s'offre un second souffle

Créé dans les années 1980, le chemin de balade du Mont-Vireux vient d'être complètement réaménagé.

Consciente de son charme, la Pointe continue de valoriser ses plus beaux atouts. Dernier exemple en date : la réhabilitation du sentier du Mont-Vireux, sur les hauteurs de Molhain. Un site « remarquable » et au potentiel touristique « indéniable », dixit le président de la communauté de communes, Bernard Dekens. Il faut dire que ce chemin de balade - à pratiquer à pied ou à vélo - a tout pour plaire. Long d'environ deux kilomètres, il sillonne d'agréables chemins pittoresques, traverse une jolie forêt de vieux charmes et offre de sublimes points de vue sur les vallées environnantes. Sans oublier, bien sûr, les nombreuses traces du passé, visibles tout au long du parcours, qui témoignent de plus de 1.000 ans d'histoire (de la première construction du fort, sous le règne de l'empereur gaulois Postumus vers 260, jusqu'au début du XIVe siècle). Tous ces précieux vestiges (le mur de barrage, la chapelle ou le four à pain pour ne citer qu'eux…) ont été progressivement découverts par l'archéologue Jean-Pierre Lémant et son équipe, dans les années 1980.
Depuis, le sentier a toujours été accessible. « Mais jusqu'à présent, il était vraiment dangereux, explique Pierre Cattelain, directeur du musée du « Malgré tout »* et habitué des lieux. Du coup, lorsqu'on venait sur place avec des enfants, on n'était jamais vraiment rassuré. » De son côté, la signalétique était aussi complètement obsolète. « Bref, tout était bon à refaire ! » résume le maire de Vireux-Molhain, Jean-Pol Devresse.

Eh bien, c'est désormais chose faite ! A l'initiative de la communauté de communes, et notamment du vice-président Daniel Tournay, du chargé de mission Xavier Larnaudie, du technicien supérieur Sylvain Esteban et du dessinateur DAO Aurélien Specjal. Débutés en août 2010, les différents aménagements ont duré quasiment un an. Au total, une vingtaine d'ouvriers se sont relayés pour sécuriser le site, essentiellement en y installant des gardes-corps, des passerelles et des terrasses, qui ont parfaitement su trouver leur place dans le paysage. Ces derniers mois, une partie des vestiges a également été réhabilitée, afin de permettre au public de mieux s'imaginer ce qu'abritait autrefois le site. Enfin, de nouveaux panneaux explicatifs - illustrés par l'Ardennais Hervé Gourdet - ont aussi été installés à l'entrée du parcours (rue des Trieux) et à proximité immédiate des principaux points d'intérêt. Pour l'occasion, tous les textes ont été traduits en anglais et en néerlandais, histoire de contenter un maximum de touristes. Ces derniers sont maintenant attendus en nombre sur les hauteurs de Vireux-Molhain. « Pour le moment, ça marche déjà fort, et il ne se passe pas une journée sans que je vois du monde profiter des différents points de vue, constate Jean-Pol Devresse. Et ça, c'est forcément un atout pour nous, car il y aura inévitablement des retombées pour le Viroquois et l'ensemble du territoire… »
Mais les estivants ne sont pas les seuls concernés par la nouvelle mouture du sentier. « On l'a aussi réhabilité pour les gens du coin, d'autant que beaucoup ne sont encore jamais venus s'y promener », insiste le maire. Ils ont pourtant tort. Et désormais plus aucune excuse !

Article tiré de L'Ardennais du 29 août 2011.